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Si bien Paraguay no es un país que destaque ni lo haya hecho en el sector turístico ni tengas verdaderas intenciones de hacerlo, esta ciudad se las ha ingeniado para seguir atrayendo visitantes de todas partes del mundo gracias a sus espectacularmente variados paisajes naturales, además de algunas construcciones del hombre que rozan lo maravilloso.

Es que hay que remarcar la importancia que tiene Ciudad del Este para el pueblo paraguayo, ya que más allá de la capital y centro administrativo Asunción, este sitio realiza las funciones de capital del pueblo, gracias a sus variantes, que generan que la mayor parte de la población que no sale del país en los meses de vacaciones, la elija para tomarse su descanso.

La mayoría de hospedajes para los turistas en este lugar se encuentran ubicados alrededor del Río Aracay, centro de muchas de las actividades que se realizan en Ciudad del Este.  Se destacan la gran cantidad de parques con un cuidado muy intenso por parte de las autoridades. Hay que hablar también de los grandes atractivos a pocos kilómetros de la ciudad.

Entre los mismos podemos nombrar las famosísimas Cataratas del Iguazú, el Museo Moisés Bertoni, los saltos del Monday y por último la represa de Itaipú, la central hidroeléctrica más importante en cuanto a dimensiones del mundo. Todos estos sitios imperdibles se encuentran como mucho a 25 kilómetros del centro de la ciudad, por lo que es fácil recorrerlos incluso en un solo día.

Luego de una interesantisima recorrida por las principales ciudades turisticas de Paraguay, podemos meternos en un viaje hacia el pasado de esta riquisima zona de esta sudamerica aun en muchos lugares casi inexplorada, y asi llegar hasta Itaguá, pequeña ciudad fundada en 1772 y verdadera capital del ñanduti (en guarani "tela de araña") que nos ofrece sus delicados enjaces bordados a mano, sin dudas la artesania mas emblematica de todo el Paraguay.

Pero si vamos un poco mas alla en el tiempo, encontraremos que entre las 30 misiones jesuiticas fundadas en los territorios que pertenecen hoy a Argentina, Brasil y Paraguay, las de este ultimo pais se encuentran sin dudas entre las mejor conservadas de la region, tambien algunas muy cerca de Cataratas de Iguazu. Entre ellas, las mas importantes son las de Jesus, San Cosme, Damian y, sobre todo, Trinidad, en la que se puede admirar en todo su esplendor el legado arquitectonico que funsiona admirablemente el barroco hispano con la cultura guarani.

Una curiosidad menos conocida por el turismo, tiene que ver con los descubrimientos arqueologicos llevados a cabo en el curso de la ultima decada en relacion a ciertas inscripciones hallada en ruinas de origen incierto pero sin dudas anteriores a la conquista española. Un equipo de especialistas comandados por el frances Jacques Mahieu, habria demostrado el origen escandinavo de esas inscripciones, con grafias similares a las piezas y manuscritos celtas que se conservan en los museos Europeos.

A unos 40 kilometros de Asuncion, una ciudad imperdible para el viajero es San Bernardino, levantada a orillas del mitico lago Ypacaraí, cuya proverbial magia fue inmortalizada en piezas claves del folclore paraguayo.La fundacion de esta ciudad se debio a la importante comunidad alemana de la zona. Hoy es una de las localidades mas visitadas por el turismo extranjero que acude atraido sobre todo por la impresionante belleza del lago nombrado, cuyas aguas cambian de color magicamente segun incidencia de la luz.

Otra ciudad muy frecuentada por los veraneantes es Villa Florida, sobre el rio Tebicuary, en el departamento de Misiones, con buena hoteleria e infraestructura de servicios para los aficionados a la pesca deportiva. Luego de visitarla, podemos seguir hacia la ciudad de Caacupe, por la ruta 2 a 55 kilometros de Asuncion. Este es el centro de grandes peregrinaciones que cada 8 de Diciembre se realizan en honor a la inmaculada Virgen dando lugar a una de las mas importantes fiestas populares de sudamerica.

Mas cerca aun de la capital, en las inmediaciones del aeropuerto internacional se puede visitar la localidad de Luque, donde se concentran los mejores trabajos de artesanias en oro y plata, ademas de instrumentos musicales entre los que sobresalen las tipicas arpas, construidas de manera totalmente artesanal, logrando un sonido y acordes unicos en su estilo.

No se pierdan nuestra proxima entrada sobre ruinas y misiones jesuiticas, legado de un pasado no muy lejano...

Iguazú no es solo cataratas: todo el entorno selvatico propone un marco ideal para el turismo de aventura. Octubre y Noviembre asi como Marzo y Abril, son los mejores mejores meses para viajar, incluyendo una visita a las fabulosas ruinas jesuiticas, tipicas en la otrora sudamerica salvaje y que hace unos años fueron totalmente restauradas.

Los turistas ya no vienen a Iguazú solo a contemplar las cataratas; ahora llegan con una actitud mucho mas amplia, mas sensibilizada y participativa, asegura Marcelo, uno de los pioneros del turismo de aventura en la zona del Iguazú. Segun él, el cambio se nota ademas en la proporcion de extranjeros que arriban al lugar, y tambien en el tiempo que destinan a visitarlo, ahora ya no vienen solo por dos o tres dias, sino que estan empezando a considerar a Iguazu como un destino para sus vacaciones; y esto ocurre porque han descubierto que los atractivos del area no se agotan en las cataratas; todo el entorno de la selva es absolutamente magico, y requiere varios dias para un conocimiento minimo. Entre las muchas excursiones propuestas, la mas completa es la que sus organizadores bautizaron "la gran aventura", que combina un paseo terrestre y una navegacion hasta el pie mismo de las cataratas. En pintorescos camiones 4x4, el turista atraviesa la selva esquivando las ramas de los arboles entre las que, con un poco de suerte, es posible entrever las acrobacias de los monos y el colorido de los picos de los tucanes, las aves mas llamativas y simbolicas de este prodigioso habitat, en el que conviven mas de 400 especies de pajaros, 70 de mamiferos, no menos de 2500 especies clasificadas de plantas y mas de 200 arboles. Un verdadero paraiso selvatico que no podemos dejar de visitar.

En proximas entradas hablaremos sobre la  garganta del diablo y sus travesias en balsas inflables. Imperdible !!!

Es sin duda aún el gran desconocido en materia turistica, ya que ofrece una inédita gama de atractivos en lo que hace a sus bellezas naturales, historia, arquitectura colonial, ruinas jesuitas, folklore y maravillosas artesanias que constituyen autenticos tesoros de la cultura guaraní.

Cualquier viajero que pretenda iniciarse en las multiples bellezas del pais debe comenzar sin duda por su capital, Asuncion, una ciudad impregnada de una arga historia que se remonta al dia de su fundacion, el 15 de agosto de 1537, precisamente el dia de la Asuncion de la Virgen.

Levantada a la vera de la esplendida bahia sobre el Rio Paraguay, la ciudad exhibe su mayor esplendor arquitectonico sobre la Avenida Mariscal Lopez, si bien la mansion mas antigua no se encuentra alli sino en pleno centro: la Casa de la Independencia, fundada en el año 1772, donde se exhiben grandes maravillas del Barroco Tardio. Entre estos magnificos edificios, no podemos dejar de ver la Catedral, el Palacio de Gobierno, el imponente Panteon de los Heroes (que custodia los restos de los proceres de la independencia) y la Estacion de Ferrocarril, donde se exhibe la pintoresca locomotora Sapucai, la mas antigua de sudamerica. Para disfrutar de una vista panoramica de la ciudad entera, lo mejor es subir hasta la cima del cerro Lambaré, pero para conocerla en su intimidad, conviene largarse a caminar por sus historicas calles coloniales, o bien adentrarse en el bullicioso Mercado, un enorme y abigarrado muestrario de costumbres, aresanias, frutos, vegetales, ropa, souveniers, bebidas tipicas y pequeños patios de comida totalmente informales, donde pueden probarse algunos de los sabores propios de la cocina popular, como la típica sopa paraguaya o el exclusivo bori-bori, un delicioso cocido de pollo con albondiguitas de maiz, huevo y queso. Asuncion, tierra adentro de esta sudamerica aun no descubierta, llena de vida y belleza.